Корейский полуостров (широта: 33–43˚ с. ш.; долгота: 124–132˚ в. д.) находится в центре Северо-Восточной Азии, граничит с Китаем, Россией и Японией. Протяженность полуострова (включая Северную и Южную Корею) составляет 1000 км в длину и 300 км в ширину, а его общая площадь равна 222 тыс. кв. км. Площадь территории Республики Корея, расположенной к югу от военной демаркационной линии, составляет около 100 тысяч 364 кв. км.
Климат
Климат Кореи умеренный с четырьмя ярко выраженными сезонами. Весна и осень солнечные и сухие, а лето жаркое и влажное. Зимы холодные и сухие из-за воздействия континентального антициклона с севера.
Среднегодовая температура в Корее колеблется от 7 до 15 ℃. Среднемесячная температура достигает своего пика в августе между 19,7 и 26,7 ℃. Однако в определенные дни температура может превышать 33 ℃. Январь самый холодный месяц, когда средняя месячная температура колеблется от –6,9 до 3,6 ℃, а снег и лед можно увидеть по всей стране. Весной и осенью погода преимущественно солнечная и приятная, со средней дневной температурой от 15 до 18 ℃, что делает это время года идеальным для активного отдыха или путешествий.
Годовое количество осадков составляет 1300 мм, из которых около 55 % приходятся на летние месяцы. В основном в июле и августе дождь продолжает идти неделями подряд (от 30 до 35 дней). Этот период в Корее называется чанма (сезон дождей). Между сезонами существуют большие различия в уровне влажности, которая в июле и августе достигает 75–85 %, а в марте и апреле снижается до 50–70 %.
В последние годы появились признаки того, что Корея превращается в субтропическую страну, где летом часто можно наблюдать субтропические штормы. Фермеры теперь могут выращивать тропические культуры, такие как бананы и яблочные манго, но при этом сокращаются площади, пригодные для выращивания прошлых основных культур (рис, яблоки и т. д.).
Население
Южная Корея занимает 29-е место в мире по численности населения, которое составило 51,63 млн. человек по состоянию на 2022 год. При этом в столичном регионе, состоящем из Сеула и провинции Кёнгидо, проживает 50,49 % граждан страны, что указывает на крайне неравномерную плотность населения и серьезный разрыв в численности населения между регионами. Благодаря достижениям медицины и быстрому экономическому росту средняя продолжительность жизни южнокорейцев увеличилась на 21,3 года — с 62,3 в 1970 году до 83,6 года в 2021 году, что вывело Республику Корея на третье место среди 38 стран-членов ОЭСР.
Корейское правительство предпринимает значительные усилия для решения проблемы низкого уровня рождаемости и старения населения в стране.
Язык и письменность
Корея имеет национальный язык и свою систему письменности хангыль. Изобретенный королем Сечжоном (1397–1450) в период правления династии Чосон хангыль был обнародован в королевском указе Хунмин чоным (Правильные звуки для обучения народа). Хангыль состоит из 14 согласных и 10 гласных букв, которые могут объединяться в новые графические единицы.
Хангыль — единственная система письменности в мире, созданная благодаря целенаправленным усилиям. Он основан на научных принципах формирования букв и способен передавать самый большой набор звуков среди существующих в настоящее время систем письма. Хангыль прост для изучения и использования, потому что буквы можно составлять в слоги, следуя простым правилам.
Хангыль (Хунмин чоным) — это единственная система письменности, которая внесена в список ЮНЕСКО «Память мира». Кроме того, ЮНЕСКО учредило Премию, названную именем короля Сечжона, присуждая ее людям, которые внесли вклад в ликвидацию неграмотности в мире.
В последние годы хангыль получил признание в мире за эстетичный вид, а его буквы широко используются дизайнерами и художниками в одежде, промышленном дизайне, живописи, скульптуре и других видах искусства.
Государственный флаг (Тхэгыкки)
Тхэгыкки впервые был принят в качестве национального флага династии Чосон в 1883 году и является государственным флагом Республики Корея с момента провозглашения Корейской империи в 1897 году. Флаг представляет собой прямоугольное полотнище белого цвета, в центре которого изображен красносиний круг тхэгык, окруженный четырьмя черными триграммами (квэ) — по одной в каждом углу. Белый фон символизирует такие национальные черты, как ясность, чистоту и миролюбие. Круг тхэгык символизирует гармонию светлого и темного начал ым (инь, синий цвет) и ян (янь, красный цвет), которые, согласно восточной философии, символизируют два противоположных вида энергии, создающей все в мире, а четыре триграммы представляют небо, землю, воду и огонь.
Национальный цветок (Мугунхва)
Мугунхва (Роза Шарона или Гибискус) считается национальным цветком Южной Кореи. Название цветка переводится с корейского языка как «Вечно цветущий, никогда не увядающий цветок» и глубоко связано с такими чертами характера корейцев, как внутренняя сила и упорство.
Государственный гимн (Эгукка)
Государственный гимн Республики Корея — «Эгукка» («Патриотическая песня»). Слова песни несколько раз изменялись разными авторами до 1935 года, когда композитор Ан Ик Тхэ положил на музыку созданный текст. Официально это произведение было принято в качестве государственного гимна в 1948 году, когда было создано правительство Республики Корея.
Политическая система
Республика Корея — демократическая республика с политической системой, состоящей из законодательной, исполнительной и судебной ветвей в соответствии с принципом разделения властей. В стране принята президентская система, при которой президент возглавляет как правительство, так и исполнительную власть. Президент избирается всеобщим прямым голосованием на один пятилетний срок. В 2022 году Юн Сок Ёль вступил в должность 20-го президента Республики Корея.